‘A Grain of Soil’: Looking for the fitting agent…

Last year’s launching my debut novel, ‘Sharing Her Apples’, has been a rather stressful experience, not so much for the self-publishing business which was undertaken successfully by a small but reputable publishing house in Thessaloniki, (I’d recommend ‘Fylatos Publishing’ any time), as for the business of my inefficiency regarding self-promoting the book to-date[1]. Now, ‘Sharing Her Apples’ has been translated into the Greek and it will also come out by Fylatos Publishing, in my country, beginning of December 2024.

My second novel, ‘A Grain of Soil’, or The Ruby-Fugitives, is a work of fiction different from my first one, a story for adults, completed at 78300 words, professionally edited, and ready to go out.

It is now seeking for a literate agent to promote it, -‘sell’ it, as, perhaps is the right word, to a publisher abroad for getting a traditional publication, which might solve some costs and problems of promotion for me.

The story is a drama, set in an imaginary but conceivable world where the harsh reality is that of obedience and frustrated forbearance.

My inspiration for writing is sparked from reading ‘The Handmaids Tale’ by Margaret Atwood, but the events of ill-treatment are of a different order.

It has the potential for a sequel for which elements of plots and protagonists’ expectations I am sketching out on another, self-sufficient story.

So, since April last, I am writing to literary agents in The UK and USA, sending them a ‘queery’ or ‘submission’ e-mail (which is a request for representation) with the ‘pitch’ (the story in a sentence or two) and a  short bio, a synopsis and whatever number of pages is required as a reading sample and as stated in their website.

To-date, I have just received a few polite refusals telling me that the story didn’t fit into their lists, and a lot of not helpful but short-lived disappointment for those rejections.  Determined to continue looking for an agent, I found myself unable to define in which genre the story fits in better and what changes should be made in my requests for representation, to attract the right agent, despite the fact I’ll always read their website and what their interests in readings say to be.

So, about the genre of  ‘A Grain of Soil’:

• It is ‘general’ fiction
• It is a fantasy, as the worlds in it are fictitious but plausibly real that have, do and could exist somewhere in the past, present of future world.
• It is a bit social, as it also talks about life adaptation in diverse societies and cultures.
• It can be political as it depicts the extremes of a republic, dictatory domination but also a workable basic democratic governance.
• It contains romance, but it is not an exclusive romance novel where the theme is love, sex and detailed descriptions or repetition of such scenes, as the main topic across the plot.

Yet, the story has love and pain, happiness and sorrows, death and anger, bliss and dreams for a better world, all sentiments that humans share.

I could say the story is all about dreaming a better reality when one is inside a harsh reality.

Can someone offer me any genre-help here? Or give me advise for finding a fitting agent?

Diamantoula

[1] I feel painfully inadequate to marketing, advertising, and promoting my work and I should be considering to get professional help.

_________________________________________

‘A GRAIN OF SOIL’ – Ψάχνοντας τον κατάλληλο ατζέντη …

H περσινή κυκλοφορία του πρώτου μου μυθιστορήματος, ‘SHARING HER APPLES’, ήταν μια αρκετά αγχωτική εμπειρία, όχι τόσο για το εγχείρημα της αυτό-έκδοσης που ανέλαβε και εκτέλεσε με επιτυχία ένας μικρός αλλά αξιόπιστος εκδοτικός οίκος στην Θεσσαλονίκη, (θα συνιστούσα την ‘Εκδόσεις Φυλάτος’ ανεπιφύλακτα), όσο της δικής μου αδράνειας στην προώθηση του βιβλίου μου μέχρι σήμερα.

Τώρα, το ‘Sharing Her Apples’ έχει μεταφραστεί στα ελληνικά και θα κυκλοφορήσει/προωθηθεί αρχές Δεκεμβρίου από τις εκδόσεις Φυλάτος και στην πατρίδα μου.

Το δεύτερο μυθιστόρημά μου, ‘A GRAIN OF SOIL’, ή ‘The Ruby-Fugitives’, είναι ένα έργο μυθοπλασίας διαφορετικό από το πρώτο μου, μια ιστορία για ενήλικες, ολοκληρωμένη σε 78300 λέξεις, έτοιμη για έκδοση (έχει γίνει επιμέλεια του έργου από επαγγελματία επιμελητή).

Τώρα αναζητά έναν ατζέντη για να το προωθήσει, – ή ‘πουλήσει’ όπως ίσως είναι η σωστή λέξη, σε έναν εκδότη στο εξωτερικό[1] για να εκδοθεί παραδοσιακά, και θα λύσει τα προβλήματα του κόστους της έκδοσης και της προώθησης του βιβλίου.

Η ιστορία είναι ένα δράμα, που διαδραματίζεται σε έναν φανταστικό αλλά νοητό κόσμο όπου η σκληρή πραγματικότητα είναι αυτή της υπακοής και της εξοργιστικής ανοχής. Η έμπνευσή μου για να το γράψω προήλθε από την ανάγνωση του μυθιστορήματος ‘The Handmaids Tale’ της Μάργκαρετ Άτγουντ, αλλά τα γεγονότα κακομεταχείρισης είναι διαφορετικής τάξης.

Έχει τη δυνατότητα για ένα σίκουελ, για το οποίο τα στοιχεία πλοκής και οι  προσδοκίες των πρωταγωνιστών αποτελούν στοιχεία μιας άλλης, αυτάρκης ιστορίας που τώρα σχεδιάζω.

Έτσι, από τον περασμένο Απρίλιο, γράφω σε λογοτεχνικούς πράκτορες στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις Η.Π.Α., στέλνοντάς τους ένα αίτημα για εκπροσώπηση (‘queery’ ή ‘submission’ e-mail), όπου ιστορεί το κείμενο σε μία ή δύο πρότασεις και ένα σύντομο βιογραφικό, μια περίληψη της ιστορίας και όποιος αριθμός σελίδων απαιτείται ως δείγμα ανάγνωσης, όπως αναφέρεται στις ιστοσελίδα τους.

Μέχρι σήμερα έλαβα μόνο μερικές ευγενικές αρνήσεις του ότι η ιστορία δεν ταίριαζε στις λίστες τους και πολλές όχι χρήσιμες αλλά βραχύβιες απογοητεύσεις για τις απορρίψεις αυτές.

Αποφασισμένη να συνεχίσω να ψάχνω για έναν λογοτεχνικό ατζέντη, βρίσκω μεγάλη δυσκολία τόσο στην κατάταξη της ιστορίας σε ένα από τα είδη του πεζού λόγου, όσο και τις αλλαγές στο γραπτό μου αίτημα για να προσελκύσω τον κατάλληλο πράκτορα, παρά το γεγονός ότι πάντα διαβάζω στην ιστοσελίδα τους για τα ενδιαφέροντά και τις προτιμήσεις τους στα βιβλία που θέλουν να προωθήσουν.

Έτσι, για το είδος να πω:  Η ιστορία μου “A Grain of Soil”

• Γενικά είναι μια μυθοπλασία.
• Είναι μια φαντασίωση, καθώς οι κόσμοι σε αυτό έχουν επινοηθεί αλλά εύλογα πραγματικοί, που υπήρξαν, υπάρχουν και θα μπορούσαν να υπάρχουν κάπου στο παρελθόν, το παρόν και τον μέλλον.
• Έχει κοινωνικά στοιχεία, καθώς μιλά για προσαρμογή της ζωής σε διαφορετικές κοινωνίες και πολιτισμούς.
• Περιέχει πολιτικά στοιχεία καθώς απεικονίζει τις ακρότητες μιας εθνικιστικής, δικτατορικής κυριαρχίας αλλά και μιας λειτουργικής δημοκρατικής διακυβέρνησης.
• Περιέχει ρομαντισμό, αλλά δεν είναι ένα αποκλειστικό ειδύλλιο με ρομαντικό θέμα και σελίδες που περιγράφουν λεπτομερώς την αγάπη, το σεξ, τον πόθο κ.λπ., ούτε επαναλαμβάνονται τέτοιες σκηνές ως το κύριο θέμα μέσα στην πλοκή.

Ωστόσο, η ιστορία περιέχει αγάπη και πόνο, ευτυχία και λύπες, θάνατο και θυμό, ευδαιμονία και όνειρα για έναν καλύτερο κόσμο, όλα τα συναισθήματα που μοιράζονται οι άνθρωποι.

Θα μπορούσα να πω ότι η ιστορία μιλάει πως πρέπει να ονειρευόμαστε μια καλύτερη πραγματικότητα όταν ζούμε μέσα σε μια σκληρή πραγματικότητα.

Θα μπορούσε κάποιος να μου προσφέρει κάποια βοήθεια για το είδος της ιστορίας μου εδώ; Ή, να μου δώσει συμβουλές για την εύρεση καταλλήλου ατζέντη να με αντιπροσωπεύσει στους εκδοτικούς οίκους;

Διαμαντούλα

[1]  Το πρωτότυπο είναι γραμμένο στην αγγλική γλώσσα